美國藥物食品局在2014年底核准包含兩種成份（ledipasvir and sofosbuvir）來治療第一基因型的C型肝炎。但藥品的市場賣價一顆相當於台幣3萬元 （1000美金），引起美國醫師與病人權益代表的憤怒，接續幾個月來醫師、病人、經濟學家、保險公司熱烈討論新藥是否值得如此高的價格？
C型肝炎是在1989年才發現，但病毒基因會快速變化，產生了數種不同基因型（1, 2, 3, 4, 5或6），因此到現在還無法做出有效疫苗。C型肝炎的標準治療，就是注射合成的干擾素與口服抗病毒藥物Ribavirin（中文商品名：瑞比達）。
這兩種藥的組合有25-75%的療效，療效隨病毒的基因型而有所不同。但最大的阻礙是副作用經常令人難以忍受，如重感冒的症狀、疲倦、憂鬱、貧血。有慢性C肝病毒的患者，有近兩成的人在20年後會產生肝硬化。在肝硬化的C肝患者中，每年有百分之一到四的機會產生肝癌。
所以C肝的治療很重要，但漫長的治療時間需24-48週，副作用又常令人卻步。
C型肝炎的發展史如同莎士比亞的戲劇，高潮迭起。充斥著不解之謎、悲劇、絕望、復活、救贖，到最後的勝利。要研究有效的抗病毒藥物，必須知道構成病毒外套的各種蛋白質構造、其DNA 組成的遺傳訊息的確切序列，這是在世界各國的努力下，在1990年代，花了5年時間才做出基因體的解碼。
然後面對漫長且昂貴的嘗試錯誤後，由不同的藥廠發展出Telaprevir與Boceprevir的蛋白酶抑制劑。併用兩種蛋白酶抑制劑加上傳統干擾素與口服抗病毒藥物Ribavirin，有60-75%病人偵測不到病毒。但它只對第一基因型的C肝有效，還有副作用也是重大缺點。看來光是抑制酵素或蛋白質還是不夠的。
Sofosbuvir 是阻斷病毒複製的聚合酶，對任何基因型的C型肝炎病毒基因型都有效。加上傳統干擾素與口服抗病毒藥物Ribavirin 12週後，血液中竟偵測不到病毒，Sofosbuvir近一步的研究只有併用Ribavirin，不用干擾素，使用12週的效果竟相當於傳統干擾素與口服抗病毒藥物Ribavirin 24週的效果。於是2013年美國藥物食品管理局核准了用Sofosbuvir加Ribavirin來治療C型肝炎。而C肝的治療終於脫離了干擾素的噩夢。
Sofosbuvir為追求C肝的治療聖杯，又撇開了Ribavirin，與ledipasvir合作，這樣的組合使用12星期後治癒了99%的第一基因型的C型肝炎。這種二合一的複方藥丸，開啟了治癒C型肝炎的新紀元。Ledipasvir-Sofosbuvir （商品名Harvoni）可以在12週治癒C肝，不需像過去需24到48週的治療與注射，同時副作用也少很多，結果可能比傳統的治療還便宜。
藥廠認為以一顆1000美金的藥價，不算昂貴。新藥雖可救命，但昂貴藥價會阻礙世界各國將它納入健保。唯一等待相同效果的新藥上市，藥廠間的割喉戰，價錢才可能下降。
Ledipasvir-Sofosbuvir （商品名Harvoni），一顆賣價1000元美金
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